전열교환기, 공기청정기 대신 아닌 보완재다

셋은 서로 다른 문제를 푼다

공기청정기와 전열교환기를 두고 고민한다면, 먼저 둘이 같은 일을 하지 않는다는 걸 짚어야 한다. 공기청정기는 창문을 닫은 채 실내 공기를 빨아들여 필터로 거른 뒤 다시 실내로 내보낸다. 방 안 먼지는 줄지만 바깥 공기가 들어오지도, 실내에 쌓인 이산화탄소나 냄새가 나가지도 않는다. 정화이지 환기가 아니다.

전열교환기는 반대쪽 문제를 푼다. 바깥 공기를 필터로 걸러 실내로 들이고, 동시에 실내의 탁한 공기를 밖으로 빼낸다. 여기까지는 환풍기와 같지만, 나가는 공기와 들어오는 공기가 열교환소자를 지나면서 버려질 열(과 습도)을 일부 회수한다는 점이 다르다. 겨울에 창문을 열면 따뜻한 공기가 그대로 나가는 손실을, 이 장치는 상당 부분 붙잡아 둔다.

기기	바깥 공기 유입	미세먼지 필터	열 회수
공기청정기	없음	있음(헤파)	해당 없음
일반 환풍기	있음	없음	없음
전열교환기	있음	있음	있음

미세먼지만 놓고 보면 공기청정기 헤파필터가 더 촘촘하다. 전열교환기 필터는 환기설비 기준상 포집률이 60~80%대로, 실내 미세먼지를 순식간에 떨어뜨리는 용도로는 공기청정기가 낫다. 결국 대체가 아니라 역할이 갈린다. 실내 미세먼지를 빠르게 잡는 건 공기청정기, 이산화탄소 축적과 결로, 묵은 공기를 밀어내는 건 전열교환기의 몫이다.

우리 집엔 이미 있을 수도 있다

Huy Phan

돈을 쓰기 전에 확인할 게 하나 있다. 2006년 이후 건축 기준에 따라 100세대 이상으로 새로 지은 아파트는 기계환기설비를 갖추도록 의무화됐고, 그 상당수가 천장 속 전열교환기다. 대상을 더 작은 단지로 넓히자는 논의도 이어져 왔다. 최근 몇 년 안에 지어진 아파트에 산다면 이미 달려 있을 가능성이 높다.

문제는 있는데도 안 쓰는 경우다. 조작기가 어디 있는지 모르거나, 필터를 몇 년째 안 갈아 소음만 나는 채로 꺼둔 집이 흔하다. 관리사무소에 물어 설치 여부와 필터 위치를 확인하는 것이, 새 제품을 알아보는 것보다 먼저다.

어떤 집에 필요하고, 어떤 집엔 아닌가

설치를 새로 고민할 만한 집은 정해져 있다. 도로변이라 창문을 오래 열기 어렵거나, 저층·방범 문제로 환기가 부담스러운 집, 밀폐가 심해 겨울에 결로와 곰팡이가 반복되는 집이다. 신생아나 호흡기 질환자가 있어 실내외 공기질을 함께 관리해야 하는 경우도 여기 든다.

반대로 창문을 자주 열 수 있고 결로나 답답함을 느끼지 않는 집이라면, 굳이 공사를 벌일 이유는 크지 않다. 이럴 땐 자연환기에 공기청정기 한 대를 더하는 편이 비용 대비 효율이 낫다.

설치 전 이 다섯 가지부터

후설치를 결정했다면 순서대로 따져보자.

• 우리 집에 이미 있는지 먼저 확인한다. 있으면 필터 관리로 끝난다.
• 덕트를 지나갈 천장 공간이 나오는지 본다. 기존 주택은 배관과 타공 공사가 필요해, 매립이 어려우면 벽에 붙이는 형태나 창문형이 현실적이다.
• 유지관리를 감당할 수 있는지 정직하게 따진다. 프리필터·헤파필터·전열소자를 주기적으로 갈아야 하고, 교체 비용은 제품에 따라 한 번에 십수만 원대가 들기도 한다. 안 갈면 오히려 오염원이 된다.
• 집 평형에 맞는 풍량(CMH)과 소음 수준을 확인한다. 용량이 작으면 환기 효과가 떨어진다.
• 신축 매립과 기존 주택 후설치는 비용 구조가 다르다. 견적을 두세 곳 비교하는 게 안전하다.

전열교환기는 공기청정기를 대신하려고 다는 물건이 아니다. 환기가 어려운 집에서 바깥 공기를 열 손실 없이 들이는 장치이고, 그 조건에 맞을 때 값을 한다.

출처

1. 국토부, 환기장치 의무적용 확대 - kharn
2. 100세대 이상 공동주택 환기설비 설치 관련 법령해석 - 법제처
3. 아파트 전열교환기 설치규정·공기청정기 차이점 - 부동산모아