서큘레이터, 냉난방기 있어야 값을 한다
서큘레이터는 사람을 직접 식히는 선풍기와 달리 좁고 직진성 강한 바람으로 실내 공기를 섞는 기기다. 그래서 에어컨·난방기와 함께 쓰거나 방 사이 공기를 옮길 때 값을 하고, 단칸방에서 더위만 식히려 한다면 선풍기가 낫다. 모터 방식, 소음 수준, 분해 청소 여부, 평수 대비 풍량을 따져 고르면 실패를 줄일 수 있다.
선풍기와 서큘레이터는 목적이 다르다
겉모습은 닮았지만 둘이 하는 일은 다르다. 선풍기는 넓게 퍼지는 바람을 몸에 직접 보내 땀을 식힌다. 서큘레이터는 좁고 곧게 뻗는 바람으로 방 안의 공기를 섞는다.
바람이 닿는 거리부터 갈린다. 선풍기 바람이 보통 10~15미터를 가는 반면, 서큘레이터는 15~25미터까지 직진한다. 날개가 더 각지고 비틀려 있는 데다 그릴이 나선형이라, 바람이 흩어지지 않고 멀리 간다. 사람을 시원하게 하는 기계가 아니라 공기를 옮기는 기계라고 보면 된다.
냉난방기와 함께일 때 값을 한다
ready made
서큘레이터의 쓸모는 냉난방기와 같이 쓸 때 가장 분명해진다. 에어컨을 틀면 찬 공기는 바닥에 깔리고, 난방을 틀면 더운 공기는 천장에 뜬다. 공기층이 갈려 있으면 온도가 고르지 않고, 설정 온도에 닿을 때까지 기기는 계속 돌아간다.
서큘레이터로 이 공기층을 섞어 주면 방 전체 온도가 빨리 균일해진다. 그만큼 에어컨이나 난방기의 가동 시간이 줄어 전기요금을 아낄 수 있다. 에어컨과 대각선 방향으로 바람을 돌려 찬 공기를 방 안쪽까지 밀어 주는 식이다. 배치만 맞으면 체감 온도를 2~3도 낮추는 효과도 기대할 수 있다.
난방에서도 원리는 같다. 천장에 고인 더운 공기를 아래로 끌어내리면 발밑이 덜 춥다. 복층이거나 방이 여러 개로 나뉜 집일수록 이런 효과가 크다.
반대로 효과가 작은 경우
냉난방기 없이 더위만 식히려 한다면 서큘레이터는 선풍기만 못하다. 직진 바람은 몸에 넓게 닿지 않아 체감 냉감이 약하기 때문이다.
작은 원룸 한 칸처럼 공기층이 갈릴 공간 자체가 좁은 집도 체감 차이가 크지 않다. 공기를 옮길 거리가 짧으면 '순환'이 주는 이득이 줄어든다. 방 사이 공기를 옮기거나 빨래 건조와 환기까지 생각한다면, 그때 제값을 한다.
살 때 따질 네 가지
먼저 모터다. BLDC 모터는 바람 단계를 세밀하게 조절하고 전기를 덜 먹지만 값이 비싸다.
| 항목 | BLDC | AC |
|---|---|---|
| 소비전력 | 20~35W | 70~80W |
| 바람 단계 | 8~20단계 | 3~4단계 |
| 소음 | 상대적으로 작음 | 다소 큼 |
| 가격 | 30~50% 비쌈 | 저렴 |
소음도 미리 봐야 한다. 서큘레이터는 직진 바람을 만드느라 대체로 40~65데시벨 수준이다. 침실에서 밤새 켜 둘 생각이라면 소음 수치를 확인하되, 너무 조용한 제품은 순환력이 약할 수 있다는 점도 감안한다.
청소 편의는 위생과 직결된다. 공구 없이 날개와 커버를 분리할 수 있는 제품이 관리가 쉽다. 분해가 안 되면 날개 사이에 낀 먼지를 닦아내기 어렵다.
마지막은 풍량과 평수의 궁합이다. 작은 방 3~4평이면 공기 이동거리 10~15미터, 원룸 5~9평이면 18~25미터, 거실까지 돌릴 10~15평이면 26~30미터 이상이 권장된다. 상하·좌우 회전은 공기를 고루 퍼뜨리지만, 회전 중에는 직진성이 떨어져 순환 효율이 조금 낮아진다. 한곳의 공기층을 집중해 섞을지, 방 전체에 바람을 분배할지를 먼저 정하고 고르는 편이 낫다.