국소배기장치와 공기청정기, 연기엔 뭐가 맞나

공기를 내보내느냐, 돌려주느냐

이름이 비슷해 헷갈리지만 두 기기는 공기를 다루는 방향이 정반대다. 국소배기장치는 연기나 냄새가 나는 지점 바로 옆에서 오염된 공기를 빨아들여 덕트로 실외에 내보낸다. 공기청정기는 방 안에 이미 퍼진 공기를 빨아들여 필터로 거른 뒤 다시 방 안으로 돌려준다. 전자는 배출, 후자는 순환이다.

이 차이가 선택을 가른다. 요리 연기나 납땜 흄처럼 한 지점에서 계속 새로 나오는 오염에는 발생원에서 바로 잡아내는 국소배기가 맞고, 특정 발생원 없이 집 전체에 떠다니는 미세먼지나 꽃가루에는 공기청정기가 맞는다.

청정기는 오염원을 앞질러 따라가지 못한다

Sergei Starostin

공기청정기의 한계는 구조에서 나온다. 방 전체 공기를 조금씩 빨아들여 농도를 낮추는 방식이라, 기름 연기처럼 지금 이 순간에도 계속 뿜어져 나오는 오염원을 앞질러 제거하지 못한다. 연기는 나는 족족 방에 퍼지고, 청정기는 그 뒤를 쫓아 희석할 뿐이다.

국소배기는 반대로 오염물이 방에 퍼지기 전에 발생원에서 가로챈다. 연기가 코와 방으로 올라오기 전에 흡입구가 먼저 빨아들이는 그림이다. 작업 중 눈과 목이 매운 상황이라면 이 차이가 크게 느껴진다.

국소배기는 흡입구 위치가 전부다

국소배기를 쓸 때 가장 흔한 오해가 멀찍이 놓아도 알아서 빨아들이겠지 하는 기대다. 환기 설계에서는 후드 입구에서 멀어질수록 빨아들이는 힘이 매우 급격히 떨어진다는 점이 잘 알려져 있다. 흡입구 지름만큼만 떨어져도 흡입 속도가 입구의 10분의 1에도 못 미치는 수준으로 약해진다.

그래서 이동형 제품은 흡입구를 연기 나는 지점 바로 옆에 고정할 수 있는 구조인지가 성능을 좌우한다. 자유롭게 구부러지는 플렉시블 암이나 위치를 바꿀 수 있는 후드가 그 역할을 한다. 흡입구가 작업 지점에서 한 뼘만 멀어져도 효과는 눈에 띄게 줄어든다.

용도별로 무엇을 사야 하나

발생원이 한 지점에 있고 창문이나 덕트로 실외 배출이 가능하다면 배출형 국소배기가 가장 확실하다. 납땜, 목공, 레이저, 화학 작업처럼 작업대에서 흄이 집중적으로 나올 때다.

실외 배출이 어려운 환경이라면 빨아들인 공기를 필터로 거른 뒤 실내로 되돌리는 순환형을 쓴다. 이때 필터 구성이 중요하다. HEPA 필터는 연기 입자와 먼지 같은 알갱이를, 활성탄 필터는 냄새와 휘발성 유기화합물 같은 기체 성분을 잡는다. 서로 못 잡는 영역을 메우는 관계라, 둘 중 하나만 있으면 반쪽짜리다. 활성탄은 입자를 거의 거르지 못하고, HEPA는 가스를 잡지 못한다.

사기 전 확인할 사양 체크리스트

• 풍량(CMH, m³/h)만 보지 말고 정압(Pa)도 함께 본다. 정압은 필터가 먼지로 막혀도 흡입력을 유지하는 여유다.
• 흡입구를 오염원 바로 옆에 고정할 수 있는 암이나 후드 구조인지 확인한다.
• 필터에 HEPA와 활성탄이 모두 들어 있는지, 활성탄 양이 충분한지 본다.
• 실외 배출(덕트)형인지 실내 순환형인지 용도에 맞는지 따진다.
• 필터 교체 주기와 가격을 확인한다. 활성탄은 보통 3~6개월마다 갈아야 해 유지비가 본체값 못지않게 든다.
• 작업 내내 켜둘 수 있는 소음 수준인지, 오존을 쓰는 방식은 아닌지 본다. 오존이나 자외선 방식은 오히려 유해 가스를 늘릴 수 있다.

한국 제품의 정확한 성능 수치는 제조사 시험 성적서로 확인하는 것이 안전하다. 표기 풍량은 필터가 깨끗한 상태의 값이라, 실제 사용 환경에서는 그보다 낮게 나온다는 점을 감안하고 고르면 된다.

출처

1. Alen - Activated Carbon Air Filters: How Do They Work?
2. AIVC - Local exhaust hood capture velocity